从霞浦县城驱车近30公里，便到达红花油茶林最多的八斗坵村，这里的红花油茶林面积约有300多亩，大部分成整片分布。大株的树高约六、七米，茎围20多公分，小的也有一、二米。除了八斗坵村成片分布外，在水门的承天、小竹湾等村周边山头、毛竹林中也有零星生长，甚至村民的房前屋后也偶可见到。据年长者介绍，自从他们懂事起，这种红花油茶林就存在，时间最少也有上百年之久，应该属于野生。“普通油茶都是开白花结果的，开红花的油茶很少见，我们这里却有这么多，很奇怪。”八斗坵村一位老年村民告诉我们。
今年35岁的八斗坵村村委会主任吴佐春是土生土长的当地人，童年几乎是在红花油茶林中度过的。对于家乡的这片稀有资源，除了感到稀奇，更多的是莫名言状的别有情结。“长期以来，这片稀有的红花油茶没能得到很好的保护开发，基本处于自生自灭状态。早些年，有的村民甚至将油茶树砍掉当柴烧，太可惜了!”对此，吴佐春惋惜痛心。
2006年，吴佐春当选村委会主任。这给他提供了长期以来深藏心中保护开发红花油茶愿望的施展平台。上任伊始，他就把保护开发红花油茶作为任期内的“施政纲领”之一来实施。“我们这里受自然条件制约，经济欠发达，只有因地制宜发展适合当地的主导产业，才能改变现状，而这片天然的红花油茶，正是我们可以开发利用的资源之一。”